Ecrit par Nicolas Marquis, Fondateur de 
Connaissez-vous le train du sommeil ? Ces wagons qui définissent les cycles du sommeil durant les nuits des plus petits, mais aussi des plus grands ! Il est parfois difficile de comprendre comment les bébés font leurs nuits, pourquoi se réveillent-ils aussi souvent, dorment-ils assez… Bien que les activités de la journée, l’alimentation, l’humeur… influencent la qualité du sommeil, il est important de mieux comprendre comment sont constituées les nuits de chacun. Le train du sommeil vous explique le mécanisme.
La durée du sommeil des enfants
Les nuits des petits sont très importantes pour une bonne croissance et un bon développement de leurs capacités. À la naissance, le sommeil fait partie de 70% du temps, ce qui représente environ 17 heures chaque jour. Après un an, le temps de sommeil diminue pour atteindre 15 heures. À partir de 3 ans, l’enfant dort approximativement 12 heures par jour.
Le train du sommeil
Les différents sommeils
- La phase d’endormissement : elle dure quelques minutes, les premiers signes d’endormissement apparaissent
- Le sommeil paradoxal : les rêves apparaissent, le cerveau est en activité, le corps est susceptible de bouger
- Le sommeil lent léger : le cerveau est attentif à l’activité environnante mais ne les comprend pas, il somnole mais il est tout de même possible de se réveiller pendant cette phase
- Le sommeil lent profond : la respiration est régulière, le corps ne bouge pas, le cerveau n’entend plus rien et dort profondément. C’est pendant cette phase que le corps et l’esprit se reposent le plus et que l’hormone de croissance agit chez les enfants
- La phase de latence : c’est le réveil progressif ou l’enchainement d’un nouveau train sans se réveiller
Le train du sommeil chez l’enfant
Les cycles sont courts pendant les premiers mois d’un bébé, d’environ 50 minutes, ils connaissent uniquement le sommeil paradoxal et le sommeil lent profond. Entre les deux cycles, le bébé peut se réveiller et se rendormir pour repartir sur un nouveau cycle, d’où l’importance de ne pas le sortir trop rapidement de son lit.
Passé 3 mois, les cycles durent environ 70 minutes. L’ordre des cycles vont également se modifier en fonction de l’âge.
Entre 3 et 9 mois, le bébé passe par le sommeil paradoxal, puis par le sommeil lent léger pour terminer avec le sommeil lent profond. Entre 9 mois et 3 ans, le sommeil démarre par la phase du sommeil lent léger, puis par le sommeil lent profond pour finir par le sommeil paradoxal.
Passé 3 ans, enfants, adolescents et adultes ont des cycles plus longs, qui durent entre 90 et 120 minutes. Par contre, les cycles sont moins nombreux et sont en général de 4 par nuit. Contre approximativement 6 pour les petits. Le sommeil lent profond vient s’installer entre le sommeil lent profond et le sommeil paradoxal.
5 conseils pour faciliter l’endormissement des petits
1. Stopper les écrans 30 minutes avant le coucher
L’exposition aux écrans avant de dormir peut perturber le sommeil des enfants. La lumière bleue émise par les écrans inhibe la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. Il est donc recommandé d’éteindre les écrans (télévision, tablette, smartphone, etc.) au moins 30 minutes avant l’heure du coucher pour favoriser un endormissement plus rapide et un sommeil plus réparateur.
2. Manger 2 à 3 heures avant l’heure du coucher
Un repas trop proche de l’heure du coucher peut rendre l’endormissement difficile. Il est préférable de laisser un intervalle de 2 à 3 heures entre le repas du soir et le coucher, afin de permettre une bonne digestion et éviter les sensations de faim ou de satiété qui peuvent perturber le sommeil. Veillez également à proposer des repas légers et équilibrés pour faciliter la digestion.
3. Placer la chambre dans l’obscurité et dans le silence
Un environnement calme et sombre est propice à l’endormissement. Il est important de veiller à ce que la chambre de l’enfant soit bien isolée des bruits extérieurs et que les sources de lumière soient éteintes ou atténuées (veilleuse, rideaux opaques…). Le silence et l’obscurité aident à la production de mélatonine, favorisant ainsi un endormissement plus rapide et un sommeil de meilleure qualité.
4. Garder des heures régulières du coucher et du réveil
Le respect d’un rythme régulier pour le coucher et le réveil aide à réguler l’horloge biologique de l’enfant, ce qui facilite l’endormissement. Il est important de fixer des heures de coucher et de réveil régulières, même les week-ends, pour maintenir un rythme stable et éviter les troubles du sommeil.
5. Suivre un agenda du sommeil pour suivre son rythme de sieste et de nuits
Un agenda du sommeil permet de suivre le rythme de sommeil de l’enfant et d’éventuellement identifier les facteurs qui peuvent perturber son sommeil. Notez les heures de coucher et de réveil, la durée et la qualité des siestes, ainsi que tout événement particulier (cauchemars, réveils nocturnes…). Cela vous aidera à mieux comprendre les besoins de sommeil de votre enfant et à ajuster les routines en conséquence.
- Stopper les écrans 30 minutes avant le coucher
- Manger 2 à 3 heures avant l’heure du coucher
- Placer la chambre dans l’obscurité et dans le silence
- Garder des heures régulières du coucher et du réveil
- Suivre un agenda du sommeil pour suivre son rythme de sieste et de nuits
Pour plus d’astuces et solutions, pour aider à l’endormissement de bébé, pour améliorer ses nuits et celle des parents aussi, voici un article regroupant 15 précieux conseils à retenir et à appliquer au quotidien pour le sommeil des plus petits.
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